Mnoge obitelji Chicopee oslanjaju se na školsku hranu kako bi osigurali da njihova djeca imaju dovoljno hrane, a Chicopee Fresh ima misiju boriti se protiv nesigurnosti hrane dok podržava lokalno gospodarstvo. Program čini razliku, s doručcima za ponijeti i/ili u učionici u svim njihovim školama, hranjivim ručkovima, pa čak i cateringom u razredu za posebne prigode.
Chicopee Fresh je program od farme do škole javnih škola Chicopee. Prije gotovo osam godina, okrug je primio potporu od Zaklade Kendall za pokretanje Chicopee Fresh, omogućavajući Chicopee školskim kafeterijama da se povežu s lokalnim poljoprivrednicima i proizvođačima hrane, stvore sustave koje mogu kopirati drugi školski okruzi i razviju školske vrtove. Dinamična inicijativa je pustila jake korijene za reformu programa školskog ručka i uvođenje namirnica iz lokalnih izvora.
Danas direktorica prehrambenih usluga Melanie Wilk i njezin tim od 105 zaposlenika poslužuju 5500 ručkova dnevno u 15 škola. Godišnje Chicopee Fresh posluži približno 900.000 obroka, s proračunom za hranu od približno 3 milijuna dolara. Gotovo 15% od toga, ili 450.000 USD, troši se na proizvode iz lokalnih izvora.
Welke odaje priznanje svojim zaposlenicima za korake koje je Chicopee Fresh poduzeo prema sigurnosti hrane u zajednici. “Imamo vrijedan, fleksibilan i otvoren tim. Naše dugogodišnje osoblje s nama je već 38 godina. Naše osoblje strastveno hrani djecu i isprobava nove programe za upoznavanje učenika sa zdravom hranom”, kaže Wilke.
Wilk napominje: “Nadamo se da će pokazivanje različite hrane od sjemenki do zdjelica u školi i uključivanje djece u proces nadahnuti učenike da ono što su naučili ponesu kući svojim obiteljima. Nadamo se da ćemo doprijeti do svih članova obitelji slanjem recepata kući i ponudom testovi okusa u školi Za djecu pripremite razna jela s lokalnim namirnicama.”
Većina povratnih informacija koje Chicopee Fresh tim dobiva je pozitivna. “Djeca većinom uživaju u hrani koju poslužujemo”, kaže Wilk. “Radi se o pomaganju djeci u stvaranju pozitivnog odnosa s hranom, učenju kako hrana utječe na lokalno gospodarstvo i saznanju kako zdrava hrana utječe na njihova tijela. Pokušavamo utjecati na to od najranije dobi.” Neki podaci sugeriraju da je potrebno osam do dvanaest pokušaja da se otkrije nova hrana prije nego što dijete zavoli – ili čak proba – tu novu hranu. “Nastavljamo pokušavati, a djeca stvarno vole stvari koje odrasli možda ne očekuju da će se djetetu stvarno svidjeti”, kaže Wilk.
Pekarski program nabavlja lokalne namirnice s tjednim asortimanom svježe, domaće ponude. Potpora Vijeća za mliječne proizvode Nove Engleske nedavno je financirala program smoothieja u obje srednje škole kao još jedan način uključivanja svježih, lokalnih namirnica u jelovnik za doručak.
Chicopee je također jedan od rijetkih lokalnih školskih okruga sa stalnom koordinatoricom programa Farm to School, Brianom Jackson. U ovoj ulozi, Jackson upravlja s devet školskih vrtova i aktivnostima od farme do škole, uključujući sadnju, žetvu i razvoj novih recepata za usklađivanje s državnim programom Žetva mjeseca.
Kada su ograničenja koja je nametnuo COVID-19 značila da roditelji nisu mogli donositi hranu od kuće za proslave u učionici, tim je pokrenuo uslugu Classroom Service kako bi osigurao zabavne i zdrave obroke za rođendane i proslave po niskoj cijeni za roditelje. Budući da hranu poslužuje Chicopee Fresh, hrana koja se dostavlja u učionice provjerava se kako bi se prilagodila učenicima koji su alergični.
Kada je pandemija zatvorila škole, teško su pogođene obitelji koje su svaki dan ovisile o školskom ručku kako bi prehranile svoju djecu. Između prijevoza i brige o djeci tijekom karantene, nekim je roditeljima bilo teško dobiti obroke iz programa kao što je Chicopee Fresh. “Vidjeli smo priliku da donesemo hranu obiteljima, umjesto da oni dolaze nama”, kaže Wilk.
Prije pandemije, zaposlenici Chicopee Fresha smišljali su načine da dostave hranu obiteljima kamionom s hranom. Wilk napominje: “Uz pomoć i molitvu prijavili smo se za potporu za infrastrukturu sigurnosti hrane i na naše iznenađenje dobili smo je. Prijavili smo se i dobili 153.000 dolara za financiranje kamiona s hranom.”
S kamionom prošlog ljeta, Chicopee Fresh je distribuirao obroke u knjižnicama, četiri parka i društvenim centrima, povećavajući količinu ljetnih obroka koje je distribuirao za tisuće. Wilk napominje: “Tražili smo dijelove Chicopeeja koje smo izgubili.” Kamion se sada koristi za preuzimanje obroka nakon škole u knjižnici Chicopee tijekom školske godine.
“Odrastao sam u Chicopeeju i osjećam strast prema ovoj zajednici”, kaže Wilk. “I ja sam roditelj i uvijek sam se viđao kako na neki način kombiniram prehranu i djecu i osjećam da je ova uloga savršena kombinacija tih strasti. Volim vidjeti naš naporan rad na stepenicama i volim dijeljenje našeg programa s drugima.”
Ostanite u tijeku s Chicopee Freshom tako što ćete se prijaviti za njihov bilten na njihovoj web stranici i pratiti ih na njihovim društvenim medijima: https://www.chicopeefresh.com/
Lisa Goodrich je koordinatorica za komunikacije Zajednice uključene u održivu poljoprivredu (CISA). Kupujte lokalno ove blagdanske sezone i posjetite buylocalfood.org/find-it-locally, gdje ćete pronaći sve što vam je potrebno za ukrašavanje, kuhanje i darivanje tijekom blagdana.
