Australska teniska prvakinja Pat Rafter otkrila je tajnu napetost koja se krije ispod površine borbe Ash Partey protiv njezine protivnice u finalu Australian Opena 2022., Danielle Collins.
Barty je pobijedila Collins u sjajnoj pobjedi u setovima rezultatom 6-3 7-6 (7-2) i osvojila svoj prvi naslov na domaćem terenu i treći u karijeri.
Pogledajte video iznad: Ash Barty osvaja svoju petu uzastopnu Newcomb medalju.
Gledajte najnoviji sport na Channel 7 ili besplatno streamajte na 7plus >>
Australka je izgledala kao da juri prema ugodnoj jednostranoj pobjedi u prvom setu, ali ju je testirala Collinsova u zadivljujućem drugom setu.
Amerikanka je nakratko izgledala kao da je obradila Bartyja, povevši s 5-1 prije nego što je prva igračica svijeta ponovno zamahnula i na kraju osvojila set u dominantnom tie-breaku.
Barty je imala dovoljno da igra za Grand Slam naslov na liniji, ali kako je Rafter objasnio novinarima u utorak u Brisbaneu, imala je i dodatnu motivaciju.
“Znao sam da su s njom i Danielle imale malo… kako se kaže? Ionako nije izgubljena ljubav”, rekao je Rafter uoči United Cupa.
“Daniel je vrlo borben. A Ash je ne želi izgubiti.”
Rafter je rekao da gledajući Barty noću, budući da ju je osobno poznavao neko vrijeme, moglo se zaključiti da ima dodatnu vatru u želucu i da je, kada su se stvari počele vrtjeti u drugom setu, favorit bio počinje se “tresti”.
“Bilo je tako smiješno, ne znam koliko dobro možete shvatiti suptilnosti na terenu, ali dobro sam upoznat s Ash i razumijem gdje joj je um smješten i mogu vidjeti sve njezine pokrete i njezine male tikove, “, rekao je Rafter.
“Htio sam, ‘Oh ne, potreslo je, nije dobro.’ Ali ona je to uspjela izvesti što je bilo vrlo važno.
“Ne bih volio vidjeti da ona dođe do finala i izgubi jer je bila dominantna igračica. Volio bih vidjeti najbolje igrače kako pobjeđuju.”
Samo nekoliko mjeseci kasnije, Barty je zapanjila svijet objavom trenutnog povlačenja iz igre sa samo 25 godina i na vrhuncu karijere.
Rafter je rekao da se potajno nadao da će se Barty vratiti sportu, ali je znao da neće, s obzirom na to koliko je zadovoljna u mirovini.
S odlaskom Barty, australska sunarodnjakinja Ajla Tomljanovic najbolja je šansa Australije u ženskoj konkurenciji na ždrijebu Australian Opena sljedećeg mjeseca.
Barty podržava Tomljanovića da doraste prilici i izazove šampionsku slavu dok revitalizirana superzvijezda teži prvom Grand Slam naslovu.
Zamjenjujući Bartyjeve gotovo nemoguće cipele nakon iznenadnog umirovljenja trostrukog Grand Slam prvaka u ožujku, Tomljanović je već premašio očekivanja kao novi australski tenisač broj 1.
29-godišnjakinja je postala prva Australka nakon legende Evonne Goolagong Cawley 1979. koja je stigla do četvrtfinala Wimbledona i US Opena u jednoj sezoni, dramatično prekinuvši neusporedivi niz Serene Williams u New Yorku i odvodeći Australiju do Finale 2022. Kup Billie Jean King.
Njezina jurišna forma ostavlja Tomljanović u anketama da bude rangirana među 32 najbolje u vodećem Melbourne Parku od 16. siječnja.
Budući da bivša 10. nositeljica Simona Halep nije sudjelovala, Tomljanović samo treba zadržati svoju 33. poziciju na svjetskoj ljestvici nakon otvaranja sezone u United Cupu od 29. prosinca do 8. siječnja kako bi bila nositeljica za domaći turnir.
Barty kaže da AO nositelj neće biti ništa manji od onoga što Tomljanović zaslužuje.
“Imala je iznimnu godinu i zaslužuje biti rangirana više nego što je trenutno”, rekla je bivša prva teniserka svijeta za AAP.
“Ali ne možeš ništa učiniti u vezi s tim. To je što je i ono što ju je održavalo jako dobrom je to što je to prihvatila i postaje sve bolja i bolja.
“Tijekom dva četvrtfinala Grand Slam turnira ove godine igrala je izniman tenis i Australci mogu biti vrlo ponosni.”
Tomljanovic je u srpnju pogodila prvi set živopisnog četvrtfinala protiv prvakinje Wimbledona Elene Rybakine prije nego što je također izgubila visokokvalitetni četvrtfinalni meč US Opena od druge tenisačice svijeta Ons Jabeur.
Upitan hoće li talent rođen u Hrvatskoj uskoro biti spreman boriti se za grand slam plijen i možda slijediti Bartyja na počasnoj ploči Australian Opena, umirovljena superzvijezda je bez oklijevanja rekla: “Uistinu jest.”
“To je pravi osjećaj među igračima”, rekao je Barty.
“Naravno, kada sam glumio Ajlu, znao sam da moram biti u svom najboljem izdanju ili bi me ona apsolutno prevarila.
“Zaslužila je to poštovanje od svih. Zaslužila je to poštovanje tijekom niza godina u svojoj prisutnosti svaki dan.
“Prošla je kroz neke užasne ozljede. Imala je štucanje i neravnine tijekom cijele karijere, a sada – prekriženim prstima, dirljivo – ovo se pomalo smirilo.
“Uvijek se prebrzo može povući od tebe kao sportašice, ali sigurno je imala sjajnu godinu i iskreno se nadam da će imati sjajno australsko ljeto kako bi svi mogli slaviti s njom.
– Sjajno radi svoj posao.
– s AAP-om
