Australska teniska superzvijezda Nick Kyrgios pridružio se rastućem popisu međunarodnih slavnih osoba koje ulažu u sport koji izaziva velike valove u Americi: Pickleball.
Manekenka Heidi Klum, glumica Eva Longoria i sportske zvijezde LeBron James, Michael Phelps i Patrick Mahomes među golemim su popisom velikih imena i sportaša prvaka koji bacaju novac na prvoligaški pickleball.
Dakle, oko čega je tolika strka? A što je zaboga kisela kuglica?
Nakon što je izumljen 1965., sport se vratio u posljednjih nekoliko godina, a odrasli i djeca potpuno su preuzeli parkove igrajući tenis.
Nick Kyrgios, na fotografiji s djevojkom Costine Hatzi, postao je posljednja slavna osoba koja je uložila u novu ligu kiseljaka.
Međunarodne slavne zvijezde poput Heidi Klum i Eve Longorie su među onima koji ulažu u novi kultni fenomen, Pickleball.
Mješavina tenisa, badmintona i stolnog tenisa, Pickleball se igra s lopaticama i šupljom polimernom loptom na terenu veličine otprilike jedne trećine teniskog terena.
Ako nije samo po sebi uzbudljivo za gledanje, to je vjerojatno zato što je to samo manja, sporija verzija tenisa.
Ali to nije spriječilo neke od najvećih svjetskih slavnih osoba da zaostaju u novoj višoj ligi, uključujući i našeg Kyrgiosa.
Igrače biraju timovi u vlasništvu ljudi poput Jamesa i Toma Bradyja i tehnološkog milijardera Marka Cubana.
Kyrgios je uložio u Team Miami zajedno s kolegicom teniskom zvijezdom Naomi Osakom (kojom upravlja Australian Osaka Management Company).
Na svojim je društvenim mrežama podijelio fotografiju uz natpis “Idemo!” Zajedno sa slikom svih novih zvijezda koje ulažu u ligu.
Možda je jedva čekao ući u podrum lige koja privlači veliko zanimanje publike, ali australska teniska legenda nije gledala na njegovo ulaganje.
Nick Kyrgios objavio je u srijedu ujutro na društvenim mrežama svoje uzbuđenje što je novi investitor Pickleballa u Major League
“Samo da svi znaju, nikad neću investirati u Pickleball franšizu i nikada neću uključiti TV da gledam Pickleball”, objavila je Rina Stubbs na Twitteru.
Radije bih gledao kako bol nestaje. Ne znam zašto svi ti tenisači misle da se u Pickleball isplati ulagati, a ne u igru koja ih je sve učinila tenisačima.
Kao i obično, Kyrgios je zagrizao mamac i nije se suočio s kritikama, navodeći činjenicu da su drugi sportaši — neki od najpoznatijih u svijetu — također ulagali u ligu.
“Lol, mislim da LeBron James i Kevin Durant imaju malo više ideje o tome u što ulažu”, odgovorio je, iako je promašio ono što je Stubbs rekao.
Govoreći u svom podcastu, Rennae Stubbs Tennis Podcast, rekla je da je šesterostruka pobjednica Grand Slam turnira u parovima.
Kyrgios, koji je slikan kako igra u Svjetskoj teniskoj ligi 19. prosinca, odbacio je sugestije australske legende Rine Stubbs da bi trebao ulagati u vlastiti sport.
“Ne govorim o ulaganju košarkaša u pickleball, govorim o ulaganju tenisača u pickleball”, rekla je.
“To je kao da čekate trenutak u kojem razmišljate jer su LeBron i KD (Kevin Durant) uloženi, a onda bismo se svi trebali pridružiti.
“Ne, čovječe, oni imaju novac za igru, ovi momci igraju s novcem ili netko ima puno novca, puno više nego što im LeBron i K.D. daju novac za ulaganje u udrugu pickleballa”, rekao je Stubbs.
Kritike Kyrgiosu vjerojatno neće nimalo smetati.
Buckleball je najbrže rastući sport, potvrdilo je Udruženje sportske i fitness industrije Sjedinjenih Država, s porastom sudjelovanja za 39 posto između 2019. i 2021.
Sportsko upravno vijeće, USA Pickleball, kaže da u zemlji ima 4,8 milijuna igrača pickleballa.
Zdrava publika okupila se kako bi gledala prvenstvenu utakmicu muških parova na Margaritaville USA Pickleball Nationalsu 2022. u Indian Wellsu
Pickleball se igra na terenu koji je otprilike jedne trećine veličine teniskog terena, sa šupljom lopticom i lopaticom – poput prvoligaša Dekela Bara, prikazanog ovdje
Glavni izvršni direktor Pickleball lige Brian Levine očito je uvjeren da će liga nastaviti rasti zahvaljujući ulaganjima i izloženosti ljudi poput Kyrgiosa.
“Raznolikost pozadina i iskustava naših nevjerojatnih novih vlasnika nevjerojatna je prednost dok agresivno širimo Major League kako bismo dosegnuli više obožavatelja nego ikad prije”, rekao je u izjavi.
“Uvijek kažemo da Pickleball spaja ljude, a ovaj popis lidera iz raznih industrija snažan je dokaz te filozofije.”
Pickleball Australia, osnovan 2020., rekao je da su udruge i sviračke grupe Down Under ‘dobro povezane s brzorastućom Pickleball zajednicom diljem svijeta’. ”
