CNN
–
Vjeruje se da je to sport koji je započeo s drijemanje.
Vruća vrućina Acapulca u Meksiku značila je da bi biznismen Enrique Corcuera svako poslijepodne odspavao u svojoj obiteljskoj kući. U međuvremenu ga njegova kći Viviana ljuti udarajući teniskim lopticama o zidove kuće.
To je potaknulo Corcueru da sagradi još jedan zid za udaranje, a odatle se počeo razvijati novi, probni sport s reketom.
Kad je lopta nastavila bježati niz zid, Corcuera je postavio još zidova s metalnom ogradom, a zatim postavio mrežu preko središta ograđenog prostora.
Ono što je u početku bilo zamišljeno kao igra za jednu obitelj u Meksiku, kasnije se razvilo u padel – popularni sport s reketom koji kombinira elemente tenisa i squasha.
Danas, više od 50 godina od svog osnutka, Padel ima 25 milijuna igrača u više od 90 zemalja diljem svijeta.
Među njima je i trostruki Grand Slam teniski prvak Andy Murray, koji je upoznat s ovim sportom otkad je bio tinejdžer trenirajući u Španjolskoj.
“Mislim da je to izvrstan društveni sport”, rekao je Murray za CNN. “Znam da ga je puno bivših tenisača uzelo kad su završili s igranjem i otkrili da je odličan za njihovu kondiciju, ali nije tako težak kao tenis.”
Za razliku od tenisa, padel se općenito igra u formatu parova, iako se u oba sporta koristi isti sustav bodovanja.
Svi servisi su ispod pazuha, a nakon što se vrati, udarci se mogu igrati na loptu, nakon jednog odbijanja ili nakon odbijanja od zida. Igrači također mogu pucati u bočne i stražnje zidove koji obrubljuju teren dug 20 metara i širok 10 metara na njihovoj strani mreže.
Padel reketi su manji, deblji i kvrgaviji od teniskih reketa i imaju upečatljivu površinu koja je u potpunosti izrađena od ugljičnih vlakana ili stakloplastike – za razliku od reketa sa žicom koje možete pronaći u tenisu, squashu, badmintonu ili drvenih reketa koji se koriste u pickleballu.
Iako je sličan veslanju na dasci—čija je popularnost u Sjedinjenim Državama porasla posljednjih godina, zaradivši nadimak američke epidemije ležerne zabave—veslanje na dasci postalo je popularno u drugim dijelovima svijeta, točnije u Europi i Južnoj Americi.
Prošle godine se, primjerice, procjenjuje da je u Europi registrirano oko 15.000 novih terena za padel.
Igra je napredovala u Španjolskoj, gdje ima više od šest milijuna aktivnih igrača i više od 20.000 stadiona, što Badel čini drugim najpopularnijim participativnim sportom nakon nogometa.
“Mislim da će se nastaviti povećavati”, kaže Murray. “Sumnjam [tennis] Klubovi će i dalje htjeti graditi stadione i bit će sve veća potražnja za njima… U Španjolskoj je to očito ogromno.
“Znam da jedan od mojih bivših trenera, Jonas Björkmann – koji je bio broj 1 na svijetu u parovima i broj 4 u singlu – igra cijelo vrijeme. Otvorio je niz centara u Švedskoj. Feliciano Lopez, kojeg sam igrao sam s njim nekoliko puta na turneji…svira redovito.” .
Murray, koji je osvojio svoja tri Grand Slam naslova u Wimbledonu i US Openu između 2012. i 2016., vidi tako svijetlu budućnost za sport da je uložio u Game4Padel, vodećeg pružatelja terena za veslanje u Velikoj Britaniji.
On je dio slavne postave veleposlanika i investitora u tvrtku, uključujući brata Jimmyja, bivšeg najbolje rangiranog igrača u muškim parovima, Liverpoolovog i nizozemskog nogometaša Virgila van Dijka i bivšeg reprezentativca Walesa u ragbiju Jonathana Daviesa.
“Bila je to prilika za ulaganje u sport koji volim igrati”, kaže Murray. “To je jedan od najbrže rastućih sportova na svijetu… Mislim da će nastaviti rasti sve više i više. Mislim da će klubovi nastaviti htjeti graditi stadione i da će za njima biti više potražnje.”
Igra se na terenu koji je veličine jedne trećine teniskog igrališta, padel ima slab udar i niskog intenziteta u usporedbi s drugim sportovima s reketom—nešto što je, zajedno sa zadovoljavajućom bukom “žuljeva” prilikom udaranja loptice, pridonijelo njegovoj popularnosti.
Na World Padel Touru, ovaj sport također ima napredan profesionalni krug – iako se trenutačno snaga Padela u brojevima najbolje vidi u amaterskoj igri. Može li dosegnuti istu razinu globalne popularnosti kao tenis?
“Mislim da se to može dogoditi zabavno u smislu ogromnog broja ljudi koji igraju igru, samo prema onome što sam vidio na mjestima poput Španjolske, Italije i Francuske, na primjer”, rekao je Jamie Murray za CNN.
“Na profesionalnoj razini, iskreno ne znam. Što se tiče tenisa, mislim da postoji mnogo tradicije i povijesti i stvari na mnogim velikim događajima — mislim da Padelu može trebati dosta vremena da dođe do toga.”
Osim što su uloženi u igru, braća Murray također su strastveni igrači. Zajedno, pomislili biste da bi činili koristan par na terenu za veslanje – samo kad bi svoje bratsko i sestrinsko rivalstvo ostavili po strani.
“Igrali smo nekoliko puta ranije ove godine u Australiji kada smo bili tamo na Australian Openu,” kaže Andy. – Tamo imaju dva terena i lako sam ga sredio pa mislim da još nisam izgubio od njega.
Ali na pitanje tko je bolji brat, Jimmy daje drugačiji odgovor.
“Mislim da sam to sigurno ja”, kaže on.
