Obrambeni koordinator Penn Statea s igračima tijekom utakmice Plavo-bijelih 23. travnja 2022. Fotografija Paula Burdicka | za StateCollege.com
Obrambeni koordinator Penn Statea Manny Diaz zadovoljan je svojom ulogom u Nittany Lionsima, ali se nada da će jednog dana dobiti još jednu priliku na putu da ponovno postane glavni trener. Diaz je bio glavni trener Miamija od 2019. do 2021. prije nego što je ove sezone preuzeo dužnost koordinatora obrane za Nittany Lions. Diaz je ispunio ulogu koju je sada napustio trener Virginia Tech i dugogodišnji obrambeni koordinator Penn Statea Brent Brey.
“Sjajna stvar kod mene je to što imam sjajan posao”, rekao je Diaz u petak tijekom brifinga za medije u Penn Stateu. “A potreban je nevjerojatno dobar rad da biste napustili odličan posao. […] Ako ti ide, kažu da ćeš otići na drugo mjesto. “Ako ti ne ide, kažu da žele da odeš i odeš negdje drugdje”, rekao je Diaz. “To je samo priroda posla. Tako da možete zadržati ono što je stvarno i istisnuti ono što je stvarno.”
Diaz je ove godine vodio obranu Penn Statea koja je zauzela deveto mjesto u pogocima obrana, prvo u obranjenim dodavanjima i 16. u ukupnim obranama. Nittany Lions su odustali od više od 20 bodova samo tri puta tijekom cijele godine, i postigli su 1-2 u tim natjecanjima. Dok se Penn State priprema sučeliti s Pac-12 prvakom Utahom na nadolazećem Rose Bowlu, Nittany Lions žele ostvariti svoju 11. pobjedu ove godine i petu uzastopnu otkako su izgubili tijesnu utakmicu od Ohio Statea na Beaver Stadiumu.
Sa svoje strane, Diaz se čini vrlo zainteresiran za dobivanje druge sezone na State Collegeu, čak i ako to znači odgađanje većih i boljih stvari u 2022. i kasnije. Diaz je otpušten iz Miamija u korist dugogodišnje mete Hurricanea i bivšeg pomoćnika Miamija Maria Cristobala koji je postao dostupan nakon snimanja iz Oregona. Trener Penn Statea James Franklin pozvao je Diaza nedugo nakon njegova otkaza, imenujući Diaza za obrambenog koordinatora Penn Statea početkom prosinca 2021.
“Što se tiče ambicija, volio bih ponovno biti glavni trener”, rekao je Diaz. “Uživam u tome. Mislim da ima nedovršenog posla s obzirom na to kako su stvari ispale prije godinu dana. Ali mislim da drugi put, mislim da si mnogo mudriji u prilici i ne moraš nužno dopustiti priliku odaberite to. Mislim da ste odabrali priliku malo drugačije. I tako.” Kad nemate platformu na kojoj se osjećate ugodno tamo gdje se nalazite, možete postati još očajniji samo da nešto požurujete. Pa sam Jako sam sretan što imam mjesto gdje znam da možemo igrati odličnu obranu dugo vremena.”
Budući da se Penn State priprema za eru beka Drewa Allara 2023. i kasnije, što manje promjena Franklin ima, to će mu biti bolje za Nittany Lions. Budući da je Diaz očito u staji još najmanje godinu dana, ako ne i dulje, ovo je ogromna glavna stvar još uvijek u staji. Dobre vijesti za sve unutar Lash zgrade.
