Pakiranje za putovanje

“Ne”, rekao je Brown na pitanje postoji li nešto iza njega. Saginje se i kuca po drvenom podu. Nema razloga da riskirate nakon godina punjenja istih osnovnih stvari.

Hladne srijede ujutro sredinom studenoga, Brownovi, Evan Tucker i Flynn Monroe obavljaju većinu teškog posla dok utovaruju 53 stope prikolicu nogometnog tima UH za povratno putovanje dugo oko 2570 milja od kampusa do Greenvillea, NC , za utakmicu protiv Istočne Karoline.

U samo nekoliko sati, ekipa UH opreme će spakirati “mobilnu svlačionicu,” 12.000 do 15.000 funti uniformi, kaciga, opreme za snagu i kondiciju, i prtljažnika za trenažere za jedan od najdužih izleta u sezoni.

Brown baca pogled na međuspremnik.

Ovo je moj vrtuljak. Koristite sljedeće i prethodne gumbe za navigaciju

S obližnjih vrata, Monroe, pripravnik za sportsku opremu za nogometni program, izvlači paletu sportskih pića i vode. Slijede dva sobna bicikla. Tucker, direktor operacija opreme, donosi jednu posljednju stavku: sustav povezivanja od 1000 funti, stožer koji omogućuje trenerima na bočnoj liniji i novinarskoj loži da ostanu povezani tijekom cijele utakmice. Svaki od 70 igrača na putnoj listi nosit će osobnu torbu na brodu.

“Ako niste na ovom kamionu, mi smo na DEFCON-u 1”, rekao je Brown.

Dio procesa, rekao je Brown, priprema se za neočekivano. Sadržaj najava varira svaki tjedan, ovisno o potrebama tima i odredištu, sve od desetak plavih hladnjaka za vodu, posebne kutije opreme za hladno vrijeme, video ekrana i projektora, medicinskog šatora, mreža za ritanje pa čak i nekoliko topa za Spirit of Houstonski marširajući orkestar. Postoji čak i posebna hladnoća s Red Bullom trenera Dana Holgorsena. i tajnu zalihu dr. Peppera čiji se sportski direktor Chris Baseman smiješi dok korača sa strane.

“To je kao velika igra Tetris”, rekao je Brown.

Većina istih stvari, uključujući opremu za trening, bit će potrebna jer će ovaj tjedan Cougari biti prevezeni na Independence Bowl, koji se održava u petak u Shreveportu, La.

S posljednjim utovarenim predmetima, Brown povlači vrata prtljažnika prema dolje. Kasnije tog dana, dva ugovorna vozača preko Roadrunner Moving & Storage sa sjedištem u Houstonu pričvrstili su taksi na prednji dio prikolice na kojoj je stajao UH logo i “HOUSTON COUGARS FOOTBALL” velikim bijelim slovima na crvenoj pozadini. Putovanje je trebalo završiti za 32 sata vožnje tijekom dva dana, taman dovoljno vremena da se stigne prije čarter leta tima u petak.

Kamion je mobilni oglasni pano za školu i vozi međudržavnim autocestama i sporednim cestama do odredišta poput Annapolisa, Md. , Lubbock, San Antonio i Dallas. Ukupna prijeđena udaljenost u pet utakmica ove sezone: 8,558.

S prelaskom Cougara u Big 12 iduće sezone, duža putovanja do Templea i Navya bit će zamijenjena motorima s manje goriva do Wacoa, Austina, Lubbocka i Fort Wortha.

“Ljudi misle da je to sjajno”, rekao je Brown o dočeku UH kamiona na cesti. “To je kao da vidite rijetku pticu u divljini. Vidite kamion s opremom i ljudi se slikaju, mašu im i govore im da zatrube, takve stvari.”

Kada kamion stigne, Brown i njegova ekipa—koja uključuje sedam studentskih menadžera—prionuli su na posao. Neki predmeti su istovareni u timskom hotelu. Ostali su premješteni na stadion Dowdy-Ficklen, dom East Carolina Piratesa, kako bi započeli pripreme za dan utakmice.

Brown dolazi dan ranije na utakmice u gostima i stavlja dresove u svaki ormarić. Dodaje poseban štih s pločicom s imenom za svakog igrača.

“Pokušavam to učiniti što jačom Fifeom”, rekao je Brown, koji je u svojoj četvrtoj sezoni s programom nakon što je prethodno služio kao upravitelj opreme za vojsku. “Na kraju dana, to je ono što pokušavamo biti.”

Na dan utakmice oprema stiže na stadion pet sati prije početka utakmice. Za to vrijeme, osoblje je postavilo bočnu liniju, sve od medicinskog šatora, mreža za ritanje, bijelih ploča, karata i hladnjaka za vodu. Najvažniji dio slagalice je komunikacijska oprema, koja se testira i ponovno testira kako bi se osiguralo da nema problema. Kako bi se uštedio prostor, grijalice su iznajmljivane lokalno s očekivanim temperaturama od 40-ih.

“Ako ne obavimo svoj posao, igra se neće nastaviti”, rekao je Brown. “Najbolji način da to sažmemo je ono što radimo: ako je jedina stvar o kojoj igrači moraju brinuti igranje, a jedina stvar o kojoj treneri moraju brinuti je trening i ne moraju brinuti ni o čemu drugom, onda mi” obavili smo svoj posao.”

Brown nosi slušalice tijekom igre i provjerava ima li potencijalnih problema.

“Naš posao na dan utakmice je dosadan ako sve ide dobro”, rekao je Brown. – Ako se samo družimo, dobro nam se slaže.

Holgorsen je rekao da je ekipa za opremu dio “velike organizacije” koja je neophodna da bi nogometni program funkcionirao iz dana u dan.

“Ovo su marljivi momci i ne dobivaju često zahvalu za broj sati koje ulažu da bi stvari funkcionirale”, rekao je Holgorsen.

Naravno, pojavljuju se neki neočekivani problemi. Kao na utakmici prošle sezone kada se poderao dres Ta’Zhawna Henryja, Brownsi su ga zašili zajedno s vezicama. U prvoj rundi prošlogodišnjeg Američkog atletskog prvenstva u Cincinnatiju, TV kolica na bočnoj liniji izvukla su utičnice iz pozivnog centra. Dok su Brownsi i njegovo osoblje rješavali problem, treneri u novinarskoj loži nisu mogli komunicirati s bočnom linijom.

“Najveća igra godine”, rekao je Tucker. – Dali smo gol.

Ovisno o tome kako igra ide, oprema će obično započeti proces pakiranja u vreće u prvom poluvremenu. Njihov prikaz dvominutnog napada počinje na kraju utakmice, s kombijem koji je trebao otići ubrzo nakon što momčad napusti teren.

“Povratak se ne čini lijepim jer smo u takvoj žurbi”, rekao je Tucker, koji je radio u vojsci, Miamiju i Austinu Peaysu prije nego što se pridružio UH-u 2021. Jednostavno čudo.

Uz sve što je u vozilu, vrata prtljažnika se zatvaraju.

Sljedeća postaja: Houston.