Kompromis sadržan u zakonu o potrošnji, koji mora biti usvojen ovog tjedna kako bi se izbjeglo gašenje vlade, jedan je od mnogih kompromisa koje su demokrati i republikanci napravili dok su sastavljali prijedlog zakona u usko podijeljenom Kongresu.
Zastupnici Senata glasovali su u utorak sa 70-25 za početak rasprave o mjeri od 4155 stranica, poznatoj u kongresnom jeziku kao sveobuhvatna, kojom bi se financirali ključni elementi ekonomske agende predsjednika Bidena. To bi pojačalo obrambene programe, proširilo Medicaid, pomoglo Amerikancima da štede za mirovinu i pružilo bi dodatnih 44,9 milijardi dolara hitne vojne i ekonomske pomoći Ukrajini, među ostalim odredbama.
Zagovornici kažu da će beneficije dječje prehrane biti prvi novi stalni savezni program pomoći u hrani ove veličine u gotovo 50 godina. Kreirali bi program debitnih kartica s početkom u ljeto 2024. koji bi obiteljima s niskim primanjima omogućio naknadu za kupovinu namirnica od 40 USD po djetetu mjesečno, prilagođeno inflaciji. Djeca će imati pravo na ove pogodnosti ako ispunjavaju uvjete za besplatnu ili sniženu cijenu obroka u školi i mogu se automatski upisati.
Zakon bi također omogućio obiteljima u ruralnim područjima da tijekom ljeta dobiju školske obroke umjesto da ih preuzimaju na licu mjesta, što može biti teško u područjima gdje škole privlače učenike udaljene mnogo kilometara. Umjesto da naručuju obroke koji se nose u školu, djeca ih mogu nositi kući ili dobiti obroke u vrijednosti do 10 dana odjednom.
Dijelimo našu snagu u kampanji “Nijedno dijete nije gladno”. Procjenjuje se da 6 od 7 djece koja sudjeluju u besplatnim ili sniženim cijenama školskih obroka ne može pristupiti ljetnom programu obroka zbog teške logistike, što mnoge dovodi u opasnost od gladi.
No dok su zagovornici hvalili promjene, kritizirali su uklanjanje zamki iz doba pandemije u bonovima za hranu ili SNAP-u i beneficijama školskog obroka namijenjenih pomoći obiteljima tijekom hitne zdravstvene situacije. Zakonodavci su rekli da su rezovi bili nužni za plaćanje novih naknada. Zagovornici su rekli da će rezovi posebno povrijediti starije siromašne, koji često imaju manje obitelji i veću ušteđevinu i stoga ispunjavaju uvjete za manje beneficije pomoći u hrani.
“Rezanje SNAP-a radi plaćanja prehrane djece nije pravi izbor”, rekla je Crystal Fitzsimmons, analitičarka politike za programe prehrane djece u neprofitnoj organizaciji Food Research and Action Center. “SNAP-ova hitna beneficija usklađena je s javnozdravstvenim hitnim stanjem koje još nije gotovo. Još uvijek smo u javnozdravstvenom hitnom stanju. Ova je beneficija bila od velike pomoći obiteljima da spoje kraj s krajem u vrijeme kada još uvijek osjećamo posljedice pandemije.”
Primatelji svih dobi izgubit će beneficije počevši od ožujka 2023., rekla je, s obiteljima koje će gubiti u prosjeku 82 USD po osobi mjesečno. Ali najveći gubitak bit će za starije osobe na razini minimalne naknade, kojima će mjesečne SNAP beneficije pasti s 281 USD na 23 USD.
Lisa Davis, potpredsjednica No Kid Hungry, nazvala je zamjenu “pomalo mističnim izborom”, ali još uvijek “velikom pobjedom sna” za sigurnost hrane u SAD-u.
“Ne želim podcijeniti da će ukidanje beneficija za pandemiju stvoriti poteškoće za neke ljude”, rekla je, u vrijeme kada inflacija mnogima otežava spajanje kraja s krajem. “Iako je teško prekinuti ili smanjiti privremene pandemijske programe koji pomažu obiteljima da prerano ostave hranu na stolu, korištenje tih privremenih sredstava za stvaranje trajnih programa je vrijedna zamjena.”
Sens. Debbie Stabenow (D-Michigan), John Bozeman (R-Ark.) i Rep. Bobby Scott (D-Va.) zalagali su se za ove odredbe u zakonu o potrošnji. Prijedlog zakona također uključuje nove zaštite za obitelji čije su SNAP povlastice ukradene nakon niza krađa. Ovaj zakon daje USDA ovlast da ponovno izda prehrambene beneficije žrtvama ove prijevare i da poveća sigurnosne mjere.
Jezik dječje prehrane uključen u prijedlog zakona uključuje dijelove, ali ne sve, reautorizacije Zakona o zdravim obrocima, zdravoj djeci od strane Zastupničkog doma, rekao je Scott u izjavi. Ovo je zakon koji je Zastupnički dom usvojio u srpnju s ciljem povećanja pristupa besplatnim školskim obrocima za djecu u izrazito siromašnim školama uz jačanje standarda prehrane.
“Ovaj prijedlog ne zadovoljava sveobuhvatnu ponovnu autorizaciju koju američka djeca i obitelji zaslužuju”, rekao je Scott u izjavi, “iako sam zahvalan što ćemo uspjeti postići određeni napredak prema našem krajnjem cilju okončanja gladi djece.” Ostaje predan donošenju sveobuhvatnog odobrenja za prehranu dojenčadi, kao i zaštiti programa SNAP dok zakonodavci počinju raditi na izradi sljedećeg nacrta zakona o poljoprivredi, koji određuje financiranje za sve programe pomoći u hrani.
