Nakon kratke pauze, glavna nagrada u nogometu NCAA Division III vratila se na North Central College.
Cardinals broj 1 na ljestvici startali su snažno i održali se u svom četvrtom kvartalu nadmetanja da bi porazili Mount Union of Alliance, Ohio, 28-21 i osvojili Stagg Bowl na stadionu Navy-Marine Corps u Annapolisu, Maryland.
North Centralu je to bio drugi nacionalni naslov NCAA D-III u posljednje četiri godine. Cardinalsi su osvojili naslov 2019. i izgubili u Stagg Bowlu prošle sezone.
A Cardinalsi su završili savršenu sezonu s 15-0 za trenera juniora Brada Spencera, koji je bio dugogodišnji pomoćnik s programom i bio je rekorder svih vremena škole Naperville.
“To je nevjerojatno”, rekao je Spencer. “Tako sam ponosan na osoblje i igrače. Nisam želio zeznuti stvar kao trener prve godine.”
Suočeni s najbolje rangiranim napadom North Centrala protiv najbolje rangirane obrane Mount Uniona, Cardinalsi su bili ti koji su dominirali na početku, skočivši u vodstvo od 14-0 na poluvremenu, a zatim povećavši vodstvo na 21-0 početkom četvrtog. četvrti.
Ali Mount Union, vodeći domaći strijelac u dodavanju i strijelac, zabio je dva puta u manje od 6 minuta u četvrtoj trećini i smanjio vodstvo na 21-14 uz 3:34 do kraja utakmice.
North Central je odgovorio kada se učenik druge godine Luke Lehnen, maturant čikaške srednje škole Glenwood, pomešao s brucošem DeAngelom Hardyjem, maturantom srednje škole Villa’s Lakes, na dodavanje od 3 jarda za touchdown s 1:24 za igru koja je postavila Cardinalse. 28-14 (prikaz, ostalo).
Purple Raiders su tada smanjili rezultat na konačnu razliku 28-21 uz 30 sekundi do kraja igre, ali nisu uspjeli iskoristiti udarac s bočne strane koji je uslijedio. Lehnen je kleknuo i pobjegao na satu te osvojio nacionalni naslov.
Činjenica da je North Central pobijedio 13-strukog prvaka Mount Union (14-1) nije izgubila na Spenceru.
“Pokušavamo biti najbolji”, rekao je. “A da biste stigli tamo, morate pobijediti najbolje. Pobijediti Mount Union je korak u tom smjeru.”
North Central, koji je ušao u igru s prosjekom od 553,4 jardi ukupnog napada i 54,1 poena po utakmici, ipak je skupio ukupno 429 jardi, znatno iznad ukupnih 192,4 jarda Mount Uniona na nacionalnoj razini.
Cardinalsi su trčali 233 jarda (5,97 po iznošenju) s proizvodom Lakes High School Ethanom Greenfieldom koji je trčao 119 jardi na 25 iznošenja i 1 TD, što ga stavlja na mjesto vodećeg aktivnog igrača u cijelom sveučilišnom nogometu s 1997 jardi i 26 touchdowna za ovu sezonu. i 6,679 jardi za njegovu izvanrednu četverogodišnju karijeru u školi Naperville.
Greenfield, koji je vodio naciju posljednje tri sezone, također je proglašen osvajačem prestižnog trofeja Gagliardi, koji se smatra glavnom individualnom nogometnom nagradom u Diviziji III.
Greenfieldov istrčani dodir od 3 jarda u drugoj četvrtini također je dao North Centralu novi timski rekord Divizije III za jednu sezonu od 5,188 jardi.
Lehnen je izvršio 4 dodavanja za 141 jardu i 3 dodira, a također je trčao 10 puta za 98 jardi. Lehnen se povezao s Greenfieldom na 34 jarda touchdown dodavanjem s 11:32 do kraja prve četvrtine, a Hardy je pogodio 94 jarda sa 6:18 za igru u drugoj četvrtini, čime je North Central poveo 14-0.
Hardy je uhvatio 3 dodavanja za 107 jardi i 2 pogotka da bi završio s 20 primljenih TD-ova u sezoni. TD od 94 jarda najduži je u povijesti programa. Lehnen je sezonu završio s 38 touchdown dodavanja.
Obrana North Centrala, koja je ušla u igru dopuštajući najboljim Division III 5,6 poena po utakmici, ograničila je Mount Union na 60 jardi trčanja (minus 17 u prvom poluvremenu) na 35 nošenja, zabilježivši 8 napada za gubitak i 3 bacanja kvoterbeka.
• Associated Press pridonio je ovom izvješću.
