Nezamjenjivi tokeni (NFT) digitalni su objekti koji predstavljaju nešto drugo, poput umjetničkog djela, videa ili čak tweeta. Oni potvrđuju postojanje i vlasništvo te stavke bilježenjem podataka na blockchainu (tehnologija distribuirane knjige).
Od uvođenja NFT-ova 2016., mnogi su umjetnici eksperimentirali s ovim novim digitalnim uređajem kako bi plasirali svoje kreacije. NFT-ovi se često kupuju i preprodaju putem aukcijskih stranica, gdje se plaćanja vrše u kriptovaluti (kao što je valuta ether). Ideja o certifikatu snimljenom na blockchainu je ono što razlikuje NFT od standardnog digitalnog rada.
Javni i medijski diskurs o NFT-ovima je polariziran: u očima njihovih najvjernijih entuzijasta, NFT-ovi predstavljaju budućnost umjetnosti, dok ih njihovi klevetnici vide kao veliku pobunu i rasipanje energije.
Kako se može okarakterizirati ovaj NFT fenomen? U kojoj mjeri prkosite ustaljenim pravilima suvremene umjetnosti?
Kao istraživač specijaliziran za medijske studije i sociologiju kulture, nudim kratki pregled situacije.
Kriptoevanđelisti i kriptoskeptici
S jedne strane, postoji tabor koji se može opisati kao kripto-evangelisti: oni se pridržavaju retorike koja NFT predstavlja kao radikalnu revoluciju koja će promijeniti sve.
Upravo takva je retorika oko senzacionalne prodaje umjetnikova djela Beeple (zbirka vinjeta stvorenih digitalnim softverom) 2021. u prestižnoj aukcijskoj kući Christie’s za gotovo 70 milijuna dolara. Prema vodećim kupcima, kupnja je bila “simbol revolucije u tijeku” i označila je “početak pokreta koji je zahvatio čitavu generaciju”.
S druge strane, tu su kriptoskeptici. To je stav Hito Steirl, nadaleko poznate medijske umjetnice. Ona vjeruje da su NFT-ovi “ekvivalent toksične muškosti” i da svoj razvoj duguju “najgorim i najmonopolističkijim akterima” koji “izvlače radnu snagu od prekarnih radnika” i “uzimaju previše pažnje i troše sav kisik u prostoriji”.
Ova polarizacija znači da pravi potencijal NFT-ova, kao i njihovi nedostaci, koji su također vrlo stvarni, imaju tendenciju da budu zasjenjeni karikiranim načelnim pozicijama. Međutim, u ovom ekosustavu NFT-ova postoji skup bogatih i višestrukih tehničkih praksi.
Kreativne scene u nastajanju
NFT format definitivno predstavlja novu vrstu predmeta kojima se trguje. Temelji se na novom tipu ugovora (poznatom kao “pametni”), koji je i sam rezultat inovacije u blockchain tehnologiji. Na taj je način NFT format iznjedrio novi kreativni krajolik. Točnije, scene u množini koje imaju veliki prasak – ali i neke nedosljednosti.
“Originalne” gledatelje NFT formata, odnosno one koji su rođeni s izumom ovog formata, karakterizira snažna medijska vizija, dalekosežno financijsko ulaganje, a za neke njegove predstavnike i želja za izmijeniti papire svijeta umjetnosti kritizirajući njegov uspostavljeni sustav.
Velik dio kreatora NFT-a dolazi iz prakse 3D modeliranja, grafičkog dizajna, animacije ili dizajna videoigara — drugim riječima, iz sektora kreativnih industrija. Posljednjih desetljeća ovaj je sektor proizveo vrlo širok raspon vještina, čiji kreativni višak dolazi do izražaja u NFT formatu, ali i kao dodatni izvor prihoda za suočavanje s često nesigurnim uvjetima kreativnog rada.
Mnogi likovi u izvornim NFT scenama su, da upotrijebimo sociologa Howarda S. Baker, autsajderi (skoropočetnici) u usporedbi s etabliranim svijetom umjetnosti. Odnosno, miješaju se u krugove koji nisu u institucionalnom svijetu umjetnosti, u mnogočemu kršeći njegova pravila.
Egalitarniji umjetnički svijet?
Govor glavnih kupaca Beepleovog senzacionalnog djela vrlo je poučan u tom smislu. MetaKovan i Twobadour (dva investitora u kripto svijet, oba indijskog podrijetla) otkrili su u intervjuu:
Uvjetovani smo, od malih nogu, da vjerujemo da umjetnost nije za nas. … Uvijek smo se protivili ideji ekskluzivnosti. Metaverse je sveobuhvatan. … Metaverzumi u kojima svi imaju ista prava i moći bit će legitimni. … Posebno je egalitaran.
Međutim, postoje velike razlike između egalitarne retorike koju ovdje zastupaju i njezine implementacije u projekte ova dva investitora. Na primjer, tijekom njihova događaja tehnološke umjetnosti Dreamverse u New Yorku 2021., ulaznica na večer kretala se od 175 do 2500 dolara — što je za mnoge hobiste nepriuštiv trošak. Ova hijerarhija cijena vodi, prije, reprodukciji logike ekskluzivnosti u korist onih sretnijih.
Muzeji su oprezni
Jaz između tržišne vrijednosti NFT-ova i njihove vrijednosti u muzejima je bez presedana. Prvi je dosegao neviđene visine, dok je drugi još uvijek na dnu. Zapravo, muzejsko sakupljanje NFT-ova još uvijek je, do danas, vrlo rubna praksa. Samo je nekoliko NFT-ova uključeno u muzejske zbirke. Neki od njih su nabavljeni nakon izložbe u muzeju, gdje su izloženi na digitalnim zaslonima koji vise na zidu.
Na kulturni legitimitet utječu dismedijacija (eliminacija posrednika) i remedijacija (uvođenje novih posrednika) koji karakteriziraju svijet NFT-ova. U svom razornom impulsu, priznata revolucija NFT-ova odvaja se od niza uspostavljenih, legitimnih posrednika—galerista, kustosa, umjetničkih kritičara, tradicionalnih kolekcionara i javnih subvencija.
Zamijenio ih je novim brokerima, prvenstveno “kitovima” – investitorima koji su se obogatili u kriptovaluti – ili slavnim osobama iz pop kulture. Ovi novi posrednici ulažu financijski kapital u proizvodnju NFT-ova s ciljem stjecanja prestiža kao agregatora ili da se obogate povećanjem vrijednosti poslovanja. Ali često im nedostaje društveni i kulturni kapital da pronađu način da pristupe muzejima, svojim galerijama i zbirkama.
U potrazi za legitimitetom
Međutim, ti su radovi javno dostupni jer se svi NFT-ovi mogu slobodno pretraživati u e-novčanicima kupaca. Neki kolekcionari kupuju djela samo radi nagađanja. Drugi dobivaju vidljivost gledajući svoje NFT-ove u metaverzumu kao što su Decentraland ili Space.
A za druge, potraga za legitimitetom ide dalje: u proljeće 2022., grupa umjetnika, kustosa, kolekcionara i NFT platformi organizirali su decentralizirani umjetnički paviljon, paralelno s Venecijanskim bijenalom. Izložba, koja je ostala izvan službenog programa, ima za cilj staviti NFT-ove u orbitu ovog velikog događaja suvremene umjetnosti.
Ali prisutnost NFT-ova ostala je marginalna u ovom izdanju Bijenala. Kamerunski paviljon nudio je samo NFT-ove pod vodstvom skrbnika s sumnjivom reputacijom, a rezultat je bio razočaravajući.
Prepoznavanje NFT-ova od strane posvećenog svijeta umjetnosti može doći drugim putevima, poput više eksperimentalnih praksi predstavljenih na sajmu dokumentarne umjetnosti u Kasselu, u Njemačkoj ove godine, ili kroz umjetničke pokrete iz zemalja u razvoju, kao što je Project Balot, koji je koristio NFT-ove. Kritizirati prisvajanje djela podrijetlom iz Republike Kongo od strane američkog muzeja.
Dakle, priznanje može doći na marginama. Ali u tim slučajevima, marginalni igrači mogu lakše pristupiti dobro uspostavljenom svijetu umjetnosti jer dijele njegove simbole.
