Neuspjeh šifriranja mogao bi biti pobjeda za okoliš

Bila je ovo turbulentna godina za kriptovalute. Gigant za kriptovalute FTX posljednji je u nizu bankrota, zapanjujuće implodirajući nakon trčanja za tvrtkom i lude žurbe za povratom imovine klijenata. Bio je vrijedan 32 milijarde dolara, a sada duguje do milijun vjerovnika, što je činjenica koja je dovela bivšeg izvršnog direktora i partnere u krizu.

Neizvjesnost u svijetu kriptovaluta očito je pogubna za investitore i financijske fanatike, ali zapravo može imati pozitivnu stranu.

Kriptovaluta je užasna za okoliš. A kolaps kriptovalute mogao bi pozitivno utjecati na emisije stakleničkih plinova i budućnost digitalne valute.

Kako bi zaradili s kriptovalutom, “rudari” koriste superračunala za rješavanje složenih matematičkih jednadžbi prije svojih kolega. Ako pobijede u ovoj algoritamskoj utrci, mogu dodati “blok” mreži i biti kompenzirani bitcoinom. To se naziva “blockchain rudarenje” i vrlo je skupo, dugotrajno i samo ponekad isplativo.

Rudarenje kriptovalute nekada je bilo moguće uz postavljanje kućnog računala, ali budući da je pretvoreno u posao, sada zahtijeva ogromna računala sa sustavima za hlađenje i matičnim pločama. Za to su potrebne ogromne količine energije, koja se obično dobiva izgaranjem fosilnih goriva.

Prema izvješću Bijele kuće, rudarenje kriptovaluta čini 140 milijuna metričkih tona ugljičnog dioksida₂ godišnje u atmosferu, odnosno 0,3% svih globalnih emisija stakleničkih plinova. Ta je količina veća od emisija koje proizvode mnoge pojedinačne zemlje, uključujući Argentinu i Nizozemsku.

Konkurentska priroda blockchain rudarenja također je problem. Barney Tan, profesor informacijskih sustava i upravljanja tehnologijom na UNSW-u rekao je u intervjuu, “…ako se 1000 rudara natječe i samo jedan osvoji nagradu, resursi uloženi od strane 999 rudara koji su izgubili su uzalud potrošeni.”

Budući da je brzina ključna za pobjedu u utrci blockchaina, rudari kriptovaluta koriste najlakše dostupne izvore energije. Earthjustice izvještava da se neki zalažu za ponovno aktiviranje umirućih postrojenja na fosilna goriva kako bi brže dobili struju.

I ne radi se samo o emisijama stakleničkih plinova. Računalni čipovi koji se koriste za rudarenje kriptovalute izrađeni su od otrovnih kemikalija i plemenitih metala koji zahtijevaju obrtničko rudarenje za proizvodnju, uništavajući krajolik Zemlje i iscrpljujući ograničene resurse. Ti su čipovi također visoko specijalizirani i brzo zastarijevaju, završavajući na odlagalištima kako se razvijaju strategije rudarenja kriptovaluta.

Osim toga, operacije rudarenja kriptovaluta mogu generirati zagađenje zraka, vode i buku u zajednicama u kojima se nalaze. Lokalno stanovništvo i poduzeća prisiljeni su snositi teret dok kripto tvrtke ostvaruju profit.

Benjamin Jones, ekološki ekonomist, rekao je u izjavi sa Sveučilišta New Mexico, “Pronašli smo nekoliko slučajeva između 2016. i 2021. gdje je bitcoin štetniji za klimu od vrijednosti jednog bitcoina. Drugim riječima, rudarenje bitcoina u nekim slučajevima uzrokuje klimatsku štetu.” premašuje vrijednost valute.”

Odobreni i već postojeći monetarni izbori nisu bez pogreške. Samo Sjedinjene Države svake godine tiskaju milijarde novčanica, a za to su potrebne ogromne količine vode i struje. Mnoge od najvećih svjetskih banaka ulažu naš novac u industriju fosilnih goriva, doprinoseći tako klimatskoj krizi. Svaki novac ima svoju ulogu u nanošenju štete planetu, ali kriptovaluta se i dalje ističe.

U usporedbi s gotovinom, kriptovaluta ima tri puta veće troškove za okoliš, prema studiji Tuftsa. A s obzirom na to da se koristi mnogo manje od fizičkog novca, kriptovaluta ima potencijal uništiti planet budući da nastavlja rasti kao valuta.

Zato prekid možda i nije tako loša stvar.

Bankroti kriptovaluta znače manje emisije ugljika, a kako se pozornost usmjerava na krhkost kriptovalute, više se može učiniti za rješavanje negativnih utjecaja na okoliš.

Dana 22. studenoga, usred katastrofalnog kolapsa FTX-a, New York je postao prva država koja je zabranila energetski intenzivne tehnologije kripto rudarenja.

Kolaps FTX-a također ostavlja rupu na tržištu za održivije kripto tvrtke. Nakon objave izvješća Bijele kuće u rujnu, Ethereum, najveći blockchain iza bitcoina, prešao je na ekološkiju strategiju rudarenja. Ova bi promjena mogla smanjiti emisije ugljika za 99% u sljedećih nekoliko godina.

Postoje i digitalne valute u nastajanju, poput solarne valute, koje se oslanjaju na obnovljivu energiju za pogon rudarenja. S obzirom na trenutačnu krizu kriptovaluta, ove održive alternative imaju veće šanse za uspjeh.

Kripto ranjivosti otkrivene su prošlog mjeseca. Iako je ovaj pad srceparajući za one koji su uložili svoje živote u bitcoin, također je ljudima otvorio oči o nedostacima digitalne valute.

Ponekad neuspjeh može biti dobra stvar. Uz održive strategije rudarenja, fokus na obnovljivu energiju i bolju svijest o nadolazećim emisijama ugljika, ova katastrofa kriptovalute mogla bi se pretvoriti u pobjedu za okoliš.

Ova priča je ponovno objavljena uz dopuštenje Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.