Usred nedavnih vijesti o kolapsu FTX-a, vodeće mjenjačnice kriptovaluta, i dok se zemlje kreću prema provedbi klimatskih ciljeva nakon COP27, pitanje održive budućnosti za kripto imovinu nikada nije bilo važnije.
Dana 8. rujna, Ured Bijele kuće za politiku znanosti i tehnologije (OSTP) objavio je izvješće u kojem se tvrdi da bi utjecaj proizvodnje kriptovalute na okoliš mogao “spriječiti napore SAD-a u borbi protiv klimatskih promjena”. Predsjednik Biden naredio je studiju u ožujku kao dio sveobuhvatne izvršne uredbe o digitalnoj imovini. Očekuje se da će u nadolazećim mjesecima druge federalne agencije i uredi, uključujući Agenciju za zaštitu okoliša (EPA) i Ministarstvo energetike SAD-a (DOE), izdati preporuke i izvješća o tome kako bi SAD trebao regulirati klasu imovine kako bi se uskladila s neto nulom ciljeve emisije ugljika. Čini se da neposredna kritika OSTP-a zasjenjuje proces rudarenja. No nedavni razvoj događaja, poput “fuzije” Ethereuma i sposobnosti obnovljive energije za pogon rudarskih operacija kako bi se podržala tranzicija mreže, pozicionira kriptovalutu kao strateški alat za postizanje američkih klimatskih ciljeva.
Ubrzo nakon što je izvješće objavljeno, Ethereum je implementirao takozvanu konsolidaciju, koja je smanjila potrošnju energije imovine za procijenjenih 99,9 posto. Prebacivanjem digitalnog mehanizma koji osigurava drugu najveću kriptovalutu po tržišnoj kapitalizaciji s energetski intenzivnog Proof-of-Work (PoW) na Proof-of-Stake (PoS), očuvan je finski ekvivalent potrošnje energije.
Ne samo da ova revizija smanjuje profil Ethereuma kao glavnog doprinositelja ugljičnom otisku kriptovalute, već je također korisna za funkcionalnost i dugoročnu viziju platforme. Za razliku od Bitcoina, Ethereum ima za cilj biti blockchain platforma za pametne ugovore i decentralizirane aplikacije te ima male izglede da postane monetarni sustav. Rastuća popularnost Ethereum blockchaina, koji ugošćuje većinu nezamjenjivih tokena (NFT-ova), decentraliziranih financija (DeFi) i drugih web3 aplikacija, počela je opterećivati sustav. Stoga je razumljivo da bi bile potrebne godine istraživanja i razvoja kako bi zajednica planirala prijelaz na PoS, koji obećava veću skalabilnost i propusnost od PoW-a, budući da se transakcije i blokovi mogu brže odobriti, bez rješavanja složenih jednadžbi .
Prijelaz Ethereuma, usprkos njegovoj složenosti i izazovima koji se očituju u mnogim odgodama popravka od 2020., dobro je opravdan kako bi se ispunila svrha platforme kao podarhitekture web3. PoS-ova svestranost, isplativost i operativna učinkovitost također otvaraju mogućnost istraživanja uloge blockchaina i tehnologija distribuirane knjige (DLT) na eko-tržištima.
Nasuprot tome, glavnu funkciju Bitcoina kao peer-to-peer sustava elektroničke gotovine dobro služi PoW. Trajnost i jednostavnost Bitcoina temeljni je sloj koji podupire njegovu ulogu najlikvidnije i najveće kriptovalute. Pod PoW-om, šansa za osvajanje nagrade za blok Bitcoina proporcionalna je računskoj snazi koju netko usmjeri na rješavanje matematičke zagonetke. Namjerno je dizajniran da bude skup u smislu električne energije i hardvera kao obrane od kibernetičkih napada. U teoriji, sabotiranje Bitcoin mreže zahtijeva ogromnu količinu energije, što je vrlo skupo, ako ne i nemoguće, s obzirom na veličinu mreže. PoW motivira sudionike da troše skupe energetske resurse kako bi se iskreno pridružili natjecanju, zaradili Bitcoin nagrade i zaštitili sigurnost mreže.
Dok PoS učinkovito ublažava emisije kripto imovine, mnoga su rješenja počela istraživati kako mehanizam dokaza rada — koji koristi Bitcoin — može ubrzati globalnu energetsku tranziciju usmjeravanjem velikog energetskog apetita prema obnovljivim, nuklearnim i drugim čistim izvorima energije . Mineri također služe kao komplementarna tehnologija za proizvodnju i skladištenje čiste energije jer nude vrlo otporne korisni terete koji se lako ispuštaju, nude globalna plaćanja tekućim kriptovalutama, potpuno su bez lokacije i zahtijevaju samo internetsku vezu. Ove kvalitete zajedno čine “power buyer of last resort” koji se može uključiti ili isključiti u bilo kojem trenutku bilo gdje u svijetu.
Po svojoj prirodi, obnovljivi izvori kao što su solarna energija i energija vjetra imaju povremene probleme, gdje je opskrba energijom obilna ili nepostojeća. Ovaj nedostatak je pogoršan ograničenim transportnim kapacitetom i izvedivošću rješenja za pohranu energije, što predstavlja prepreku uvođenju. Proof-of-work (PoW) rudarenje može simbiotski koristiti obnovljivu energiju koja bi inače bila izgubljena zbog zagušenja mreže, što je strategija koju je proveo rudarski CleanSpark sa sjedištem u Gruziji. Ova je prilika posebno atraktivna s obzirom na to da se 66 posto primarne energije koja se koristi za proizvodnju električne energije izgubi dok ne stigne do potrošača. Poticanje izgradnje više solarne energije i energije vjetra pomoći će ubrzati povlačenje fosilnih goriva.
Štoviše, veliki postotak maloprodajne energije dolazi iz udaljenih područja s obiljem obnovljive energije (prvenstveno hidroenergije). Ove regije imaju ogroman potencijal za proizvodnju i distribuciju obnovljive energije, koja inače ne bi bila tržišna zbog nedostatka lokalne potražnje. Sposobnost rudarenja bitcoina da u potpunosti ne ovisi o lokaciji i pruža visoko elastičnu potražnju koja omogućuje isporuku električne energije u naseljena područja stvara dodatni potencijal prihoda za ta mjesta za rudarenje bitcoina, povećavajući njihovu privlačnost za kapitalna ulaganja.
Inovativne nove tvrtke za čistu energiju usmjerene na pogon rudarskih operacija kao što su TeraWulf i XBTO omogućuju unovčavanje prethodno inertnih prirodnih resursa uz istovremeno stvaranje ekonomske i ekološke vrijednosti. Postoje i projekti kao što je Sustainable Bitcoin Protocol koji tržišnim rješenjem potiče rudare na korištenje i uvođenje čistih izvora energije, dok ulagačima omogućuje držanje Bitcoina na provjerljiv, klimatski svjestan način.
OSTP naglašava važnost suradnje s privatnim sektorom u razvoju standarda izvedbe za ekološki odgovoran razvoj digitalne imovine i predlaže da Ministarstvo energetike, u koordinaciji sa Federalnom energetskom regulatornom komisijom, North American Electricity Dependence Corporation i njezinim regionalnim subjektima, provede procjene pouzdanosti rudarske kripto imovine na pouzdanost i primjerenost elektroenergetskog sustava. Međutim, izvješću doduše nedostaje dovoljno podataka da bi se steklo konačno razumijevanje količine energije koja se koristi u rudarstvu i poziva se Uprava za energetske informacije da prikupi podatke o korištenju energije u rudarstvu i implikacijama za ekološku pravdu. OSTP navodi da udruge industrije kripto imovine moraju javno objaviti lokacije rudarenja kripto imovine, godišnju potrošnju električne energije i emisije stakleničkih plinova. To će vjerojatno izazvati uznemirenost u kripto zajednici jer nameće dodatne propise i troškove izvješćivanja.
Iako postoje dobre namjere i potrebno je više istraživanja, neke od preporuka u izvješću mogu stvoriti više birokracije i propisa. Izvješće ne uzima u obzir postojeće održive rudarske tvrtke koje trenutno koriste obnovljivu energiju. Mješavina rudarene električne energije u industriji povećala se na 60 posto iz održivih izvora u drugom tromjesečju 2022., a unatoč značajnom povećanju stope raspršivanja, ukupna potrošnja energije smanjila se za samo 25 posto.
Izvješću Bijele kuće također nedostaju značajni podaci rudarskog sektora, citiraju se nerecenzirani izvori te nedostaju odgovarajući podaci i analiza. Osim toga, u izvješću gotovo da nema studija slučaja, iako ima mnogo primjera rudara koji rade održivo, dodaju energiju u mrežu, koriste pristupe neutralne ugljiku i sudjeluju u stabilizaciji mreže.
Dobra je vijest da je tehnologija važna, vrsta električne energije i da sada postoje načini za poticanje inovacija i ubrzavanje pravedne tranzicije na način da dođemo do nulte potrošnje koja nam omogućuje da ispunimo svoje klimatske ciljeve.
Dr. Julia Nesheiwat uvažena je suradnica u Globalnom energetskom centru Atlantic Councila, a od prosinca 2020. radi kao povjerenica u Odboru za istraživanje Arktika SAD-a izvještavajući Bijelu kuću i Kongres o domaćim i međunarodnim pitanjima Arktika.
Ari Kohn je suradnik za održivost i strategiju s Sustainable Bitcoin Protocolom i student na Sveučilištu Harvard.
Povezani sadržaj
Saznajte više o Globalnom energetskom centru
The Globalni energetski centar Promiče energetsku sigurnost radeći zajedno s vladom, industrijom, civilnim društvom i javnim dionicima na osmišljavanju praktičnih rješenja za geopolitičke, održive i ekonomske izazove promjenjivog globalnog energetskog pejzaža.
Slika: Vizualni prikaz Bitcoina. (Michael Furtsch, Unsplash, Unsplash licenca) https://unsplash.com/license
