Ljubitelji sporta koji gledaju na svoje omiljene igrače kao na uzore mogli bi dobro razmisliti o prihvaćanju njihovih financijskih savjeta.
Bankrot FTX-a i uhićenje njegovog osnivača i bivšeg glavnog izvršnog direktora pokreću nova pitanja o ulozi koju su slavni sportaši poput Toma Bradyja, Stevea Curryja, Naomi Osake i drugih odigrali u ozakonjivanju uglavnom nereguliranog krajolika kriptovaluta, istovremeno ponavljajući razgovor o tome koliko je slijepa odanost omiljeni igrači ili timovi mogu koštati. Za prosječnog navijača.
Kriptovalute su digitalni novac koji koristi blockchain kao bazu podataka za bilježenje transakcija. Ne podupire ga nijedna vlada ili institucija i ostaje zbunjujući koncept – onaj koji je u početku uglavnom bio niša za tehnički potkovane kriptografe, ljude koji nisu vjerovali vladama i sustavima središnjih banaka i novčane špekulante da mogu riskirati.
Ali sada taj rizik sve više preuzimaju investitori koji si ne mogu priuštiti gubitak, a razlika u bogatstvu između slavnih osoba i njihovih obožavatelja stvara etičku dilemu: trebaju li sportske zvijezde, timovi ili lige promovirati proizvode koji bi njihove obožavatelje mogli dovesti do financijskih naškoditi? Ili bi navijači trebali preuzeti odgovornost za vlastito rizično ponašanje bez obzira na to tko ih navija?
“Gledajući unatrag, nerazborito je poslovno udruženje spojilo Carrie i Bradyja s lošim društvom”, rekao je Mark Pritchard, profesor u središtu Washingtona koji proučava raskrižje etike i sporta, u e-poruci Associated Pressu. Nisam siguran koliko je pažnje uloženo u odluku, ali podsjeća me na citat Warrena Buffetta: “Budite bojažljivi kada su drugi pohlepni, i pohlepni kada su drugi bojažljivi.” “
Brak između kriptovalute i sporta nastao je prije nekoliko godina i od tada samo raste, unatoč svim nevoljama koje muče industriju. Studija sponzorske grupe IEG, na primjer, otkrila je da su FTX i druge kripto kompanije potrošile 130 milijuna dolara na sponzorstva samo u NBA ligi tijekom sezone 2021.-22.; Prethodne sezone iznos je bio manji od 2 milijuna dolara.
FTX je sam po sebi imao mnogo veza sa sportom prije konačnog kolapsa: tvrtka je platila neobjavljen iznos da stavi zakrpe na dresove MLB sudaca, 135 milijuna dolara za prava na imenovanje arene u kojoj igra Miami Heat i još 10 milijuna dolara za Curryjev košarkaški tim .. Golden State Warriors, da postavlja oglase u svoju arenu i u cijeloj ustanovi Warriorsa.
Dok su ti poslovi, kao i neki drugi, propali kada je FTX proglasio bankrot, mnogi su još uvijek živi. To uključuje prava na imenovanje doma Lakersa, bivšeg Staples Centera, a sada poznatog kao Crypto.com Arena, po cijeni od 700 milijuna dolara tijekom 20 godina. Postoje kripto ponude u kriketu, nogometu i Formuli 1.
Zasebno, deseci sportaša podržali su kriptovalutu i, čineći to, naveli neke od svojih obožavatelja da slijede njihov primjer – a drugi su tužili osobe poput Careyja, Bradyja i drugih istaknutih osoba zbog korištenja svojih statusa slavnih za promociju. FTX-ov neuspjeli poslovni model.
Ben Salus, sportski navijač Phillya koji je izgubio novac u kriptovaluti, rekao je da je bio neugodno iznenađen naglim porastom bannera povezanih s kriptovalutom o njegovim omiljenim timovima.
“To je vrlo čudan preokret, pogotovo zato što ne znam je li svijet spreman za pojavu kriptovalute”, rekao je Salos. “Imate te velike likove koji podržavaju nešto o čemu oni ili njihovi timovi znaju nešto, ali ne previše.”
Rasprava je postala složenija tijekom proteklih pet godina, s raskrižjem između kripto-digitalnog umjetničkog djela ponuđenog u obliku nezamjenjivih tokena (NFT) i legaliziranog sportskog klađenja i elektroničkog igranja, zajedno sa sve većim virtualnim načinom rada. Stvarnost Metaverse – sve postaje sve popularnije među velikim frakcijama sportskih zvijezda i obožavatelja.
“Puno je više povezano nego što ljudi misle”, rekao je Ryan Nicklin, koji proučava ulogu kriptovalute u sportu kao dio svog PR posla. „Ima mnogo prijelaza iz kripto svijeta u svijet kockanja i igara, jer kada potrošite na jednu od ovih Metaverse igara, zapravo kockate jer ne znate je li vrijednost te imovine koja je kupljena ići gore ili dolje.”
Kretanje Crypto-a u mainstream nije potaknuto sportom, ali kako je postalo poznatija roba, lige, sportski timovi i sportaši su se uključili — koji se nikada nisu sramili pokušati zaraditi na najnovijim trendovima.
“Mnogo preporuka ima veze s emocionalnom privrženošću”, rekao je Brandon Brown, profesor sporta i poslovanja na Tisch institutu za globalni sport Sveučilišta New York. “Dakle, ima smisla da te (kripto) tvrtke rade sa sportskim timom ili sportskom slavnom osobom jer postoji emocionalna vezanost koja ide uz to partnerstvo.”
Jedan od ključnih trenutaka u 2020. došao je kada je nekoliko igrača, uključujući linemana Carolina Panthers Pro Bowl Russella Okonga, objavilo da će dobiti cijelu ili dio svoje višemilijunske plaće u kriptovaluti.
“Mnogi ljudi kupuju Bitcoine kako bi se obogatili”, tvitao je Okung ubrzo nakon objave. “Kupio sam ga bez gotovine.” Ubrzo nakon toga, Bitcoin.com je ponosno izjavio da je povećanje cijene Bitcoina u biti udvostručilo dio Okungove plaće od 6,5 milijuna dolara koji je isplaćivan u kriptovaluti.
Uslijedila su veća imena. Glumci Matt Damon i Larry David bili su holivudski tipovi. Gradonačelnici New Yorka i Miamija izazvali su popriličnu pomutnju kada su također rekli da će biti plaćeni u kriptovaluti.
Aaron Rodgers, Shaquille O’Neal, Beckham Jr. i Trevor Lawrence bili su među velikom skupinom vrhunskih sportaša koji su također sudjelovali u događaju. Jedna popularna reklama prikazivala je braniča Tampa Bay Buccaneersa Bradyja i njegovu tadašnju suprugu Gisele Bundchen, pozivajući prijatelje na razgovor o kriptovaluti i šaljivo ih pitajući: “Jeste li za?”
Odnos između kriptovalute i sporta također obnavlja raspravu o tome kako sportaši mogu koristiti platformu koju inače ne bi imali za sport. Colin Kaepernick, da ne spominjemo rasne napetosti koje su se pojavile u Sjedinjenim Državama nakon ubojstva Georgea Floyda 2020., kleknuo je, preokrenuo prastari klišej “šuti i igraj” i ponudio mnogim sportašima priliku da iskoriste sport za slanje poruka.
Curry je među onima koji se nisu bojali zadubiti u neke od težih društvenih tema, govoreći nakon Floydovog ubojstva i doprinoseći web stranici Players’ Tribune gdje sportaši blogiraju o svojim mišljenjima nefiltriranim tradicionalnim medijima.
Sada je Carey ponovno na naslovnicama kao jedan od mnogih plaćenih podupiratelja FTX-a. Ali osim što je imenovan u kolektivnoj tužbi i ismijavan na nekim stranicama društvenih medija koji su uvelike uključeni u rasprave o kripto, Curryju nije bilo nikakvog značajnog otpora zbog njegovih ulaganja i potpore — i vjerojatno nikada neće ni biti.
“Kad novčić eksplodira, hoće li ljudi loše izgledati na novčiću ili će ljudi loše izgledati na Bradyju ili Steph Curryju?” rekao je Brown. “Usuđujem se reći da je vjerojatnije da će ljudi imati tako snažan odnos sa svojom sportskom osobnošću da će uhvatiti tu sportsku osobnost i okriviti drugu stranu, što je u ovom slučaju FTX ili valuta.”
