Bivši direktor Sanktpeterburškog teniskog centra briljirao je u sportu i društvu

Jackie Keeler učinila je nešto što rijetko tko uspijeva: povukla se iz jednog sporta nakon što je osvojila državno prvenstvo, prihvatila se drugog i ponovno pobijedila.

Keeler je bio prvak na teniskom terenu, na golf terenu i tijekom svojih 37 godina trijeznosti. Tijekom desetak godina rada s Teniskim centrom St. Petersburg, pomogla je izgraditi uspješan program za igrače i školsku djecu.

U Sankt Peterburgu, zajednice čiji je dio izgradile su je, ne kao sportsku zvijezdu, već kao stalnu snagu.

“Učinila je to tiho”, rekla je nećakinja Melina Margolis. “Nije bila tip koji bi ušao i bio najglasniji i privlačio najviše pažnje. To nije bio njezin stil.”

Keeler je pustila da njezini postupci govore.

Preminula je 22. studenog u 73. godini života od raka mokraćnog mjehura.

Trenerica Jackie

Odrastajući izvan Pittsburgha, Keeler nije imao mnogo prilika za bavljenje sportom u srednjoj školi. Pa ih je napravila. Keeler je pomogao osnovati košarkaški tim za djevojke u srednjoj školi Turtle Creek.

U 1970-ima, nakon što je stekla diplomu pedagoga, vratila se u srednju školu i trenirala košarku, softball i tenis. Godine 1975. košarkaška ekipa za djevojčice osvojila je naslov sekcije. Nekoliko godina kasnije, Keeler je počela raditi kao profesionalna teniska asistentica prije nego što se preselila u St. Petersburg, “što je imalo smisla”, rekla je njezina nećakinja Margolis. “U Pennsylvaniji ne možete igrati tenis tijekom cijele godine.”

Keeler je radio za Isla del Sol Yacht & County Club i Treasure Island Tennis & Yacht Club. Godine 2000. dijagnosticiran joj je IV stadij raka dojke. Nakon mastektomije i liječenja vratila se na posao sljedeće godine. Godine 2002. pridružila se Sankt Peterburgskom teniskom centru kao generalna direktorica. Centar, koji je otvoren 1930-ih, imao je povijesnu zgradu u Bartlett Parku i 2001. imao je samo 27 članova.

Mike Carroll, bivši predsjednik i član odbora centra, rekao je da ga grad planira zatvoriti. Pomozite okupiti grupu za spašavanje teniskog centra. Godine 2002. upoznao je Keeler i zaposlio je kao generalnu direktoricu.

“Unutar 10 godina bili smo održivi”, rekao je Carroll, bivši glavni financijski direktor St. Petersburg Timesa. “Imali smo više od 150 članova, ali što je najvažnije, izvanškolski program.”

Kroz ovaj program, First Serve, Keeler je povećao upis sa šestoro djece na 300, sa 100 redovitih igrača koji su dolazili pohađati satove tenisa i pomagati oko zadaće.

“Imali smo ideju”, rekao je Carroll. “Jackie je to pretvorila u nešto vrlo stvarno i obećavajuće.”

Danas je teren u Teniskom centru nazvan u Keelerovu čast.

Planirate li vikend?

Prijavite se za naš besplatni bilten Top 5 stvari koje treba učiniti

Svakog četvrtka davat ćemo ideje za izlazak, boravak u kući ili boravak na otvorenom.

Svi ste prijavljeni!

Želite više našeg besplatnog tjednog biltena u svom sandučiću? Započnimo.

Istražite sve svoje mogućnosti

Skyhawk

Lisa Grattan sjeća se okupljanja u Keelerovoj hotelskoj sobi sa svojim suigračima svake večeri kako bi razgovarali o strategiji tijekom Nacionalnog prvenstva američkog teniskog saveza 2007. godine.

Keelerova strategija za momčad bez preostalih igrača: “Nitko se ne može ozlijediti.”

Grattan je rekla da je vodila svoj tim sa smislom za humor i žestokom konkurencijom. Njezin skyhook, potez u kojem izbacuje loptu iz zraka pokretom vjetrenjača, pomogao je osvojiti ključni bod za njezin tim.

Nakon što je osvojio Nationals, Keeler je odlučio da je vrijeme da se povuče iz tenisa i počne se baviti novim sportom.

Terry Dekker poznavao je Keeler dok je bila profesionalna tenisačica, a on je bio profesionalni igrač golfa na Isla del Solu. Ali nije je vidio 20 godina sve do dana kada je ušetala u St. Petersburg Country Club.

Decker, tada profesionalni igrač golfa, odmah je prepoznao Keelera. Davao joj je smjernice i gledao je kako radi na njima.

“Sljedeće što znaš je da je postala stvarno dobra igračica.”

Keeler je također postala pionir u ženskoj golfskoj udruzi.

“Naporno sam radio na tome, baš kao i na svemu što sam radio”, rekao je Decker.

Upoznao sam Judith Preston Keller na golf terenu i pronašao suputnika za golf i putovanja koji je volio staru glazbu i filmove i često dobivao velike pokere.

Njih dvoje su putovali i svirali u Irskoj, Škotskoj, Kanadi, pacifičkom sjeverozapadu i jugozapadu. Godine 2016. Keeler je primljena u Pennsylvania Sports Hall of Fame, East Boroughs Chapter, zbog svog doprinosa.

Godine 2019. osvojila je prvenstvo ženskih golf klubova u Sankt Peterburgu.

Njezini prijatelji rekli su da je Keeler svojim sportovima pristupala kao sportašica i svemu ostalom s tihom odlučnošću.

“Iako je bila mnogo bolja od mnogih ljudi,” rekao je Grattan, “bilo da se radilo o tenisu ili golfu ili o dužem razdoblju trijeznosti, nikad nije bila dobra u pomaganju nekom drugom.”

Istraživačica Poynter vijesti Karen Bird pridonijela je ovoj priči.

Pretplatite se na newsletter Kristen Hare i saznajte više o pričama iza naših osmrtnica

Naš tjedni bilten, Kako su živjeli, mjesto je za sjećanje na prijatelje, susjede i članove zajednice Tampa Baya koje smo izgubili. Slobodno je. Samo kliknite na poveznicu za registraciju. Znate li nekoga koga bismo trebali istaknuti? Pošaljite Christine e-poštom na khare@poynter.org.

• • •

Pročitajte ostale zaključke:

Generacijama djece dadilja u Sankt Peterburgu bila je “poput druge majke”.

Beba Gerber bila je poznata po svom licu i željela je da je pamte kao izvrsnu učiteljicu

‘Pizza pizza.’ “Gdje je govedina?”: St. Petersburg Adman umire u dobi od 80 godina